Panasonic: pilas de combustible de metanol

Las pilas son el punto débil del mundo tecnológico, encontrar una solución podria salvar nuestras vidas y el planeta.

Las baterías no evolucionarán con la rapidez de la informática, porque actúan mediante una reacción química sujeta a las leyes de la física y las limitaciones de la tabla periódica. Desde que el italiano Alessandro Volta concibió la idea, en el año 1800, las baterías generan electricidad partiendo del mismo principio básico: una reacción química controlada se desata dentro de una serie de celdas, cada cual con un electrodo positivo y otro negativo divididos por un separador empapado en un conductor de electrolitos. Cuando se conecta la batería, los iones de carga positiva nadan del electrodo negativo al positivo y, luego, los electrones de carga negativa pasan por un circuito externo que crea la corriente eléctrica. Más tarde, en 1890, Thomas Edison invirtió el proceso y creó las primeras pilas recargables, utilizando níquel, y a partir de ese momento la comunidad científica mete mano a la química para incrementar el amperaje, creando baterías SLA (siglas en inglés de las pilas selladas de plomo-ácido) y de níquel-cadmio para impulsar las primeras laptop, o NiMh (níquel-metal-hidruro), diseñadas para los autos híbridos.

Panasonic Corporation anunció que ha desarrollado un sistema de combustible de metanol directo de células que pueden producir una potencia media de 20 W por el aumento de la producción por centímetro cúbico el doble de su prototipo anterior. Utilizando esta tecnología, Panasonic apunta a desarrollar un generador portátil de 100 W clase y las pruebas de campo comenzarán a finales del 2011, en marzo de 2012.

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El nuevo sistema de pilas de combustible también cuenta con 5.000 horas de duración a razón de ocho horas de uso intermitente por día. Un factor bien resuelto porque la producción de energía se reduce a medida que los electrodos se deterioran y la durabilidad era un problema para comercializar ese tipo de pilas.