Avión propulsado por energía solar hace su debut

Hace varios meses les hablamos del proyecto de construcción de un avión propulsado unica y exclusivamente por energía solar, este proyecto ya está listo y pretende cumplir con el objetivo para el que fue creado: dar la vuelta al mundo usando solo energia solar.

Para cumplir con su objetivo el Solar Impulse, debe pasar algunas pruebas y las ha realizado sin mayores inconvenientes.

Con 61 metros, el prototipo tiene la misma envergadura que un Airbus A340, pero ahí terminan las comparaciones. El ala gigante tiene dos propósitos: ofrecer una superficie extensa para las células solares -el HB-SIA será abastecido por 200 metros cuadrados de células fotovoltaicas ultradelgadas- y maximizar la elevación y desplazarse a una velocidad promedio baja y económica de 70 km/h.

No es la primera aeronave a energía solar (la primera fue el Sunrise II, hace 35 años) ni siquiera la primera tripulada (el Gossamer Penguin voló tripulado en 1980). Pero, es el plan de volar día y noche lo que podría valerle un lugar en la historia.

Durante los vuelos diurnos, el sol no sólo debe abastecer los propulsores sino que además debe cargar las baterías que mantendrán la nave en vuelo durante la noche. Desafortunadamente, como pesan 400 kg, representan aproximadamente un tercio de los 1.500 kg de peso total de la nave. La clave, entonces, está en ahorrar peso.

Por eso el techo operativo de la aeronave quedará limitado a 8.500 metros, descartando la necesidad de una cabina presurizada y el consabido peso de su equipo e instrumental, aunque a esa altura el piloto necesitará oxígeno.

Solar-Powered Airplane Passes First Test