Naturaleza sorprendente: anfibios abren la puerta a la regeneración humana

Los científicos siguen muy de cerca a los ajolotes, una especie de anfibios, cuyo tamaño no sobrepasa los 200 centímetros de largo, los cuales, logran regenerar sus extremidades de forma sorprendente.

Estas salamandras encontradas en los ríos del sur de México, abre la imaginación de los especialistas, quienes analizan minuciosamente las moléculas que intervienen en la regeneración, para de esa manera extrapolarlas a los humanos.

El ajolote se ha convertido en el consentido de muchos investigadores gracias a su capacidad para regenerar tanto sus extremidades heridas como la mandíbula, piel, órganos y hasta partes del cerebro y espina dorsal.

Esta capacidad, que los ha convertido en seres casi “sobrenaturales”, llama la atención de científicos en distintas partes del mundo que han modificado su genética para descubrir cómo ayudar a las personas con amputaciones o con enfermedades degenerativas como el alzheimer.

Otros animales pueden regenerarse, pero sólo las salamandras pueden hacer crecer de nuevo muchas partes de su cuerpo varias veces a lo largo de su vida.

No es casual que el Departamento de Defensa de Estados Unidos haya donado más de US$6 millones a investigaciones dirigidas a estudiar a este ser vivo, con la esperanza de que algún día sirvan para aliviar a los soldados que perdieron extremidades en guerras como las de Irak o Afganistán.

En un laboratorio mexicano, donde estudiantes de biología detallan el cada vez más reducido hábitat natural del animal, un ajolote cuya pata fue arrancada por un compañero de estanque desarrolla ya una pequeña réplica, con dedos incluidos.

Los humanos pueden reparar tejido, pero no lo reparan a la perfección. El ajolote, bajo ciertas circunstancias, puede entrar en una condición donde repite el proceso de cuando era embrión.

A diferencia de los humanos, cuando hay una amputación en una salamandra los vasos sanguíneos se contraen rápidamente, reduciendo el sangrado mientras que las células de la piel trabajan aceleradamente para cubrir la herida y crear una serie de células que se convertirán en una nueva parte del cuerpo.

Algunos científicos han planteado que, en un par de décadas, los humanos serán capaces de regenerar extremidades como lo hacen los ajolotes.

También conocidos como “monstruos del agua”, los ajolotes están cerca de la extinción en su último reducto natural: unos contaminados canales al sur de la Ciudad de México.

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